L’action des 54 pôles de compétitivité a été soutenue par l’Etat, en moyenne, à hauteur de 18 millions d’euros par an depuis 2005, jusqu’en 2018.

Depuis, ce montant a été réduit de 50% et aucune information sur le financement n’est à ce jour connue pour 2023 alors que cette contribution est à mettre en face des innombrables succès d’innovation, de compétitivité et de l’effet de levier induit des financements. L’« asset » pôle de compétitivité, qui est un dispositif sans égal dans le monde, est peu couteux. L’implication de l’Etat doit rester entière aux côtés des Régions qui continuent de soutenir les pôles.

Proposition 1 – Organiser une conférence multipartite du financement de l’innovation collaborative

Afin de mieux articuler la politique des Pôles et des autres acteurs de l’innovation, l’AFPC propose la mise en place d’une conférence tripartite visant à organiser le financement des pôles en associant l’Etat – et les ministères concernés – ainsi que Régions de France.

Proposition 2 – Assurer un financement pérenne public-privé pour le développement des pôles 

Les pôles de compétitivité proposent à l’Etat de maintenir son soutien aux pôles de manière pluriannuelle. Le financement des pôles s’appuierait sur :

• Une part assurée par l’Etat
•  Une part assurée par les régions
• Une part provenant des adhésions et des prestations de service des pôles
• Une dernière part étant constituée des autres financements privés ou publics (Europe, collectivités, etc.)

Ce dispositif, qui devra être pluriannuel, aurait le double intérêt à la fois de favoriser la recherche de financements privés par les pôles et sécuriserait l’action de ceux-ci dans les territoires sur le long terme.

L’activité d’instruction des projets innovants pour l’obtention du label – plusieurs milliers de projets instruits chaque année pour environ 50% retenus – positionne incontestablement les pôles comme de véritables tours de contrôle des tendances profondes de l’innovation, dans tous les secteurs de l’économie. Cette activité repose sur un pool d’experts unique en France.

Au plus proche des réalités entrepreneuriales, scientifiques et techniques, les pôles, qui décernent le label sur la base d’un cahier des charges très exigeant, sont en capacité de sélectionner les technologies d’avenir et de favoriser leur financement.

Bénéficier d’un apport financier via le Label permettra de renforcer l’attrait des pôles et favorisera la dynamique de collaboration dans les territoires.

Proposition 3 – Renforcer la qualité du Label Pôle de compétitivité en mettant en place une certification indépendante

La qualité de l’accompagnement des projets et du label reste un critère essentiel pour la pérennité des pôles et leur différenciation face à la multiplicité de structures d’accompagnement. Celui-ci doit être un gage d’excellence : il valide la qualité des projets (critères d’éligibilité et d’évaluation) ainsi que leur adéquation technologie-marché.

Les pôles de compétitivité souhaitent lancer une démarche collective d’homogénéisation du processus d’obtention du Label et la mise en place d’un référentiel commun. Ils proposent à l’Etat de financer et mettre en place cette certification en collaboration avec les pôles, qui couvrira toutes les phases de l’accompagnement : émergence, enrichissement, suivi, valorisation dans une optique d’excellence au service des entreprises.

Proposition 4 – Mentionner systématiquement le label Pôle de compétitivité dans les appels à projets et mettre en place un bonus financier pour les entreprises labellisées obtenant un financement

Les pôles de compétitivité proposent que la labellisation soit considérée comme une présélection de projets qualifiés dans le cadre de certains appels à projet. Cette qualification aurait un double intérêt : soulager les opérateurs dans l’instruction des projets et apporter un effet de levier positif aux financements apportés par l’Etat et les Régions.

A l’échelle mondiale de l’innovation, la région est un village et la France une région. L’action doit être pensée dans une dimension européenne. L’Europe propose nombre de programmes puissants et cruciaux pour les Etats, avec des capacités de financement importantes.

Les pôles, qui ont beaucoup développé leurs capacités d’accompagnement vers l’Europe durant la phase 4, en accompagnant les entreprises dans la recherche des financements, peuvent aller encore plus loin et monter en puissance dans l’accompagnement des entreprises avec un objectif : démultiplier la participation des entreprises françaises aux programmes européens et confirmer leur ancrage et leur influence dans la politique européenne des clusters.

Proposition 9 – Déployer une équipe en charge des pôles de compétitivité au sein du Ministère de l’Europe et des affaires étrangères

L’Europe dispose de formidables ressources de financement de l’innovation, encore trop peu utilisées par les entreprises et organismes français. L’AFPC propose de créer un dialogue avec le ministère de l’Europe et des affaires étrangères.

La mise en place d’une équipe référente en charge de l’appui des pôles de compétitivité et des entreprises pour faciliter les mises en relations, appuyer les entreprises et les pôles dans leurs démarches au niveau européen permettrait d’orienter ces budgets en France. Ce nouvel appui pourrait démultiplier la force de frappe des pôles de compétitivité pour la période budgétaire 2021-2027 de la commission européenne.