Quelques experts ont été réunis par CARA pour traiter ce sujet. L’objectif était d’aborder les enjeux techniques, économiques, industriels et réglementaires liés au réemploi, au reconditionnement et au recyclage des batteries.

Au cœur de ces échanges : les mobilités électriques dans leur ensemble, avec un accent sur transport de personnes.

En Europe, le secteur des transports publics est engagé dans la transition énergétique, notamment dans le cas des zones urbaines, où les bus à batterie sont largement déployés. Ces véhicules embarquent des batteries d’une capacité comprise entre 350 et 600 kWh, représentant près d’un tiers de leur coût total.

Dans ce contexte, les opérateurs doivent composer avec un choix complexe. D’un côté, les batteries présentent une durée de vie – estimée entre 8 et 15 ans – plus longue que celle des véhicules ou des contrats d’exploitation. De l’autre, les retours d’expérience montrent qu’elles peuvent, dans certains cas, dépasser les performances attendues. Cette incertitude soulève une question structurante : à quel moment faut-il réellement remplacer une batterie ?

À cela s’ajoute une forte hétérogénéité du marché, avec une diversité de fournisseurs, de chimies (NMC, LFP, LTO, LMP) et de packaging, rendant difficile toute standardisation. L’impact sur le coût total de possession (TCO) est direct et pousse les acteurs à explorer de nouvelles stratégies.

Face à ces enjeux, plusieurs leviers se dessinent : prolonger l’usage des batteries sur des applications moins exigeantes, reconditionner les modules défaillants, développer des usages en seconde vie dans le stockage stationnaire, ou encore améliorer le recyclage des matériaux. L’interchangeabilité des batteries apparaît également comme une piste prometteuse pour mieux s’adapter aux contraintes contractuelles.

L’un des points clés abordés lors des échanges concerne la compréhension fine des mécanismes de vieillissement des batteries lithium-ion. Si le State of Health (SoH) est aujourd’hui largement utilisé pour suivre leur état, il ne permet pas à lui seul de refléter la complexité des phénomènes électrochimiques internes.

En réalité, la dégradation résulte de multiples mécanismes : perte de lithium actif, formation de dendrites, dissolution des métaux de transition ou encore expansion des matériaux. Ces phénomènes, souvent non visibles, impactent directement les performances et la sureté des batteries.

Pour mieux les anticiper, des méthodes de diagnostic sont développées. Des approches combinant mesures directes, modélisation en temps réel et analyse de données permettent aujourd’hui d’affiner les estimations. Les approches hybrides, intégrant à la fois des modèles physiques et des techniques d’intelligence artificielle, ouvrent des perspectives particulièrement prometteuses.

Parallèlement, des technologies d’instrumentation avancées, comme la spectroscopie d’impédance électrochimique, les mesures acoustiques ou les jauges de contrainte, contribuent à améliorer la précision des diagnostics et à mieux piloter la durée de vie des batteries.

Si la seconde vie des batteries représente une opportunité, sa mise en œuvre à grande échelle se heurte encore à plusieurs défis.

Sur le plan logistique, la collecte des batteries usagées reste complexe, avec un maillage territorial fourni mais dispersé. Le démontage constitue également un frein important, en raison du manque de standardisation des packs.

Les enjeux économiques sont tout aussi structurants. Les batteries de seconde vie doivent aujourd’hui rivaliser avec des batteries neuves de plus en plus compétitives, ce qui impose une maîtrise fine des coûts de diagnostic, de reconditionnement et de logistique.

Enfin, les défis techniques demeurent nombreux : identifier rapidement les batteries réutilisables, garantir leurs performances dans le temps, et mieux comprendre leur vieillissement en conditions réelles. Cela suppose notamment de développer des méthodes d’évaluation rapides, fiables et économiquement viables.

Malgré ces obstacles, plusieurs acteurs développent déjà des solutions innovantes qui illustrent le potentiel de la filière.

Des outils de diagnostic avancés permettent par exemple d’évaluer précisément l’état des batteries après un incident ou en fin de vie. Ces technologies contribuent à sécuriser leur transport, mais aussi à réduire significativement les coûts de réparation grâce à des interventions ciblées.

Par ailleurs, des approches industrielles du réemploi émergent, reposant sur des processus certifiés et réplicables. Elles mettent l’accent sur la sécurité, notamment via le suivi du SoH et du SoS (State of Safety), et proposent des solutions directement exploitables pour des applications variées, du résidentiel au tertiaire.

Ces modèles démontrent qu’il est possible de concilier performance économique et impact environnemental, avec des coûts pouvant être réduits de moitié par rapport au neuf et une empreinte carbone nettement inférieure.

Au-delà des constats techniques, CARA a également mis en avant une méthodologie développée avec Strategeex pour transformer l’intelligence collective en projets concrets.

L’approche repose sur une analyse des segments stratégiques et des bassins d’innovation, suivie de l’identification des tendances clés et des enjeux différenciants. Elle permet ensuite de générer des idées alignées avec ces priorités, avant de les structurer dans une feuille de route opérationnelle.

Cette démarche vise à accélérer la prise de décision, à aligner les acteurs autour d’objectifs communs et à tirer parti des outils d’intelligence artificielle pour structurer et fluidifier les processus.

Les échanges ont confirmé que le réemploi des batteries constitue un levier stratégique pour répondre aux enjeux environnementaux, économiques et géopolitiques actuels. Optimiser leurs conditions d’usage — en maîtrisant notamment la température, les niveaux de charge et les régimes de courant — permet déjà d’en prolonger significativement la durée de vie.

Pour autant, le véritable enjeu réside désormais dans le passage à l’échelle : industrialiser la seconde vie des batteries afin d’en faire un standard fiable, compétitif et durable.

L’événement s’est conclu par un message clair : la réussite de cette transition repose sur la capacité des acteurs à collaborer.

CARA appelle ainsi l’ensemble de son écosystème à s’engager collectivement pour faire de la seconde vie des batteries un standard industriel, souverain et économiquement viable.